வாஷிங்டன்: ஏப்ரல் 11 –
50 ஆண்டுகால இடைவெளிக்குப் பிறகு நிலவை நோக்கி மனிதர்களை ஏற்றிச் சென்ற நாசாவின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ‘ஆர்டெமிஸ்-II’ (Artemis-II) விண்வெளிப் பயணம், இன்று பசிபிக் கடலில் வெற்றிகரமாகத் தரையிறங்கியதுடன் நிறைவடைந்தது.
கடந்த ஏப்ரல் 1-ஆம் தேதி, உலகின் அதிநவீன எஸ்.எல்.எஸ் (SLS) ராக்கெட் மூலம் நான்கு விண்வெளி வீரர்களுடன் ‘ஓரியன்’ விண்கலம் விண்ணில் பாய்ந்தது. 1972-ல் அப்பல்லோ மிஷனுக்குப் பிறகு, நிலவின் சுற்றுப்பாதைக்கு மனிதர்கள் சென்ற முதல் பயணம் இதுவாகும். 10 நாட்கள் நீடித்த இந்த ஆய்வுப் பயணம், எதிர்காலத்தில் மனிதர்கள் நிலவில் தங்கி ஆய்வு செய்வதற்கான அடித்தளமாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
ஆர்டெமிஸ்-II என்பது நாசாவின் (NASA) ஆழ்ந்த விண்வெளி ஆய்வுத் திட்டத்தின் மனிதப் பயணமாகும். 1972-ல் அப்பல்லோ 17 மிஷனுக்குப் பிறகு, சுமார் 53 ஆண்டுகள் கழித்து நிலவை நோக்கி மனிதர்களை ஏற்றிச் சென்ற முதல் விண்கலம் இதுவே. இது நிலவில் தரை இறங்காமல், நிலவை ஒரு முறை சுற்றிவிட்டு மீண்டும் பூமிக்குத் திரும்பும் 10 நாள் சோதனையூட்டப் பயணமாகும் (Lunar Flyby).
இந்த மிஷனின் முதன்மையான நோக்கம், மனிதர்கள் விண்வெளியில் நீண்ட தூரம் பயணிப்பதற்கான தொழில்நுட்பங்களைச் சோதிப்பதே ஆகும். விண்கலத்தின் உயிர் காக்கும் அமைப்புகள் (Life Support Systems) சரியாகச் செயல்படுகிறதா என்பதை உறுதி செய்தல். நிலவுக்கும் பூமிக்கும் இடையிலான தகவல் தொடர்பு மற்றும் வழிகாட்டுதல் தொழில்நுட்பங்களை ஆய்வு செய்தல்.
எதிர்காலத்தில் நிலவில் மனிதர்கள் தரை இறங்குவதற்கு (Artemis-III) இந்த மிஷன் ஒரு முன்னோட்டமாக அமைகிறது. யார் சென்றார்கள்? எதில் சென்றார்கள்? இந்த வரலாற்றுப் பயணத்தில் நான்கு விண்வெளி வீரர்கள் பங்கேற்றனர்: ரீட் வைஸ்மேன் (Commander): அமெரிக்க விண்வெளி வீரர்.
விக்டர் குளோவர் (Pilot): நிலவை நோக்கிய பயணத்தில் பங்கேற்ற முதல் கறுப்பின வீரர். கிறிஸ்டினா கோக் (Mission Specialist): நிலவை நோக்கிய பயணத்தில் பங்கேற்ற முதல் பெண். ஜெர்மி ஹேன்சன் (Mission Specialist): கனடா நாட்டின் சார்பில் பங்கேற்ற முதல் விண்வெளி வீரர். இவர்கள் ‘ஓரியன்’ (Orion) என்ற அதிநவீன விண்கலத்தில் பயணம் செய்தனர்.
இந்த விண்கலமானது உலகின் மிக சக்திவாய்ந்த ராக்கெட்டான எஸ்.எல்.எஸ் (SLS – Space Launch System) மூலம் கடந்த ஏப்ரல் 1, 2026 அன்று விண்வெளியில் ஏவப்பட்டது. பூமியின் சுற்றுப்பாதையை அடைந்த பிறகு, ஓரியன் விண்கலம் நிலவை நோக்கித் தனது பயணத்தைத் தொடர்ந்தது. நிலவின் ஈர்ப்பு விசையைப் பயன்படுத்தி (Slingshot effect) நிலவைச் சுற்றி வந்து மீண்டும் பூமியை நோக்கித் திரும்பியது. சாதித்தது என்ன? தொலைதூர சாதனை: ஏப்ரல் 6 அன்று பூமியில் இருந்து 2,52,757 மைல்கள் தொலைவைக் கடந்து, மனிதர்கள் விண்வெளியில் பயணித்த மிக நீண்ட தூரம் என்ற சாதனையைப் படைத்தனர். ஆய்வுகள்: நிலவின் ‘மறுபக்கம்’ (Far side) குறித்த தெளிவான தரவுகள் மற்றும் புகைப்படங்களைச் சேகரித்தனர். அதாவது நாம் பார்க்காத நிலவின் பின் பக்கம் பற்றிய ஆய்வுகளை செய்தனர். தொழில்நுட்பச் சோதனை: விண்வெளியில் லேசர் மூலம் தகவல் பரிமாற்றம் செய்யும் முறையை வெற்றிகரமாகச் சோதித்தனர். அவர்கள் எப்படித் திரும்பி வந்தார்கள்? இன்று அதிகாலை 5.37 மணி அளவில் ஓரியன் விண்கலம் பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழைந்தது. மணிக்கு சுமார் 25,000 மைல் வேகத்தில் வந்த விண்கலம், உராய்வினால் ஏற்பட்ட 5,000 டிகிரி வெப்பத்தைத் தனது வெப்பக்கவசம் (Heat Shield) மூலம் தாங்கியது. பின்னர் பாராசூட்டுகள் விரிவடைந்து, கலிபோர்னியாவின் சான் டியாகோ அருகே பசிபிக் கடலில் பாதுகாப்பாகத் தரையிறங்கியது (Splashdown). கடற்படையின் மீட்புக் கப்பல் வீரர்களை மீட்டது.
